この夏、家庭内で最も見過ごされがちな健康被害は、小さなカビの斑点なのか？

室内カビは、シックビルディング症候群、重度の呼吸器疾患、さらにはうつ病など、夏場に潜む健康被害の隠れた脅威です。この記事では、カビ対策として重要な3つのステップ、すなわち、湿度をコントロールするための換気、隠れたカビの発見、そしてカビに侵された物品の安全な消毒または廃棄について解説します。

中国の秦嶺・淮河線以南の地域では、年間を通して半分以上の期間、屋内環境にカビが発生しやすい。北部でも、6月、7月、8月はカビの発生がピークを迎える時期である。カビは壁だけでなく、机、椅子、戸棚、衣類、枕、洗面台、排水溝、エアコン、洗濯機、靴、そして日常の家庭用品などにも発生する可能性がある。

カビの斑点は、見た目が汚く、生活環境を著しく損なうだけでなく、予期せぬ身体的影響をもたらすこともあります。咳が止まらない、鼻づまり、呼吸困難、皮膚のかゆみなど、様々な不快な症状が現れるかもしれません。問題は、その斑点のある隅に潜んでいる可能性があります。目に見えない微細なカビが、不快感の原因となっているのかもしれません。

カビの生えた食品は食中毒の原因となるため、食べてはいけないことは周知の事実です。アフラトキシンは発がん性物質としても知られています。しかし、カビの生えた家がもたらす健康被害については、多くの人が認識していません。

数十年前、人々は特定の密閉された建物、特に湿気の多い屋内環境に滞在すると、頭痛や呼吸困難などの症状が現れ、建物から出ると改善することを発見しました。これはシックビルディング症候群（SBS）として知られています[1]。

ここ10年ほどの間に、湿気に伴うカビは無害ではないことを示唆する研究が増えている。カビは、異常な免疫反応（アレルギーなど）、直接感染、カビの副産物による毒性刺激という3つのメカニズムを通じて、人間の健康を害する可能性がある。

2004年、米国医学研究所（IOM）は、健康な人が室内でカビにさらされると、上気道症状、咳、喘鳴と関連していることを発見しました[2]。最近の病理学的研究では、カビによって生成される胞子や酵素が肺細胞を乗っ取り、細胞間の結合を破壊し、呼吸器系に損傷を与える可能性があることが示されています[3, 4]。花粉が少ない夏には、カビはアレルギーの主な原因の1つであり、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、咳、皮膚のかゆみ、発疹などの不快な症状を引き起こします。

研究によると、約10%の人が一般的な吸入カビに対するIgE抗体を持っており、カビにアレルギー反応を起こす可能性がある[5]。喘息患者にとって、カビは喘息発作を引き起こす可能性があり、自宅でカビの斑点を見つけるのは決して良い兆候ではない。米国では、喘息症例の最大21%が湿気やカビのある住宅に関連している可能性があると推定されている[6]。

アスペルギルス・フミガタスなどの特定のカビは、高齢者など免疫力が低下している人にとって、肺感染症の致命的なリスクをもたらす可能性があります。北京協和医科大学病院の1万6000人以上のカビ感染症患者に関する統計によると、ほぼ半数（49.3%）が61歳以上で、感染は主に下気道（肺など）で発生しています（81.7%）。

2007年10月にAmerican Journal of Public Healthに掲載された研究では、湿気がありカビの生えた環境に住む人は、乾燥していてカビのない家に住む人に比べて、うつ病のリスクが34%から44%高いことが分かりました。アレルギー自体が憂鬱な影響を与えることがあります。「鼻詰まりは頭がぼんやりする」というのは、多くのアレルギー患者にとって非常に現実的な感覚です。研究者らは、カビによって引き起こされる繰り返される鼻炎、喘息、頭痛が不安やうつ病と関連している可能性があると示唆しています[7]。

01. 換気！

暗くて湿気があり、比較的密閉された環境は、カビの繁殖に最適です。空気中の湿度をコントロールすることが非常に重要であり、頻繁に窓を開けることを強くお勧めします。空気の流れは湿度を調整し、室内が過度に湿るのを防ぎます。カビは繁殖する際に、胞子、破片、揮発性有機化合物（VOC）を空気中に放出します。換気によって室内と室外の空気が入れ替わり、これらの有害物質が希釈されます。沿岸地域など、全体的に湿度が高い地域でも換気は有効です。一日中窓を開けておく必要はなく、空気を入れ替える程度で十分です。

ヒント：可能であれば、除湿機またはエアコンの除湿機能を使用して、家の中を乾燥した状態に保ちましょう。

02. 家に潜むカビを見つけよう

カビが生えやすい素材や隠れた角などを点検するのが最善です。例えば、以下のような箇所です。

1. 家具の後ろや隙間の周り。

2. 室内空調システムおよび排気システム。

3. 壁、壁紙、吊り天井。

4. 木製のキャビネットとベッドフレーム。

5．長い間手つかずのままになっている服や本。

6. 過去に水漏れや浸水があった場所。

（賃貸アパートの内見時にカビ臭さを感じたら、次の物件に移りましょう！）

03. カビの生えた物品は交換、清掃、消毒する

それらを捨てるのが最善策です。死んだカビの破片でさえ、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。

捨てられないものは、消毒、洗浄し、乾燥させてください。カビの除去には、一般的な家庭用漂白剤（84消毒剤など）が効果的です。説明書に従って水で薄め、カビの生えた部分を拭き、手袋を着用し、換気のために窓を開けてください。市販のカビ除去剤の多くは、漂白剤に酸化剤（過酸化水素など）や浸透剤を配合することで、より強力な効果を発揮します。

1. 漂白できないもの（靴や本など）は、よく洗ってから直射日光に当ててください。

2. カビの生えたシリコンシーラントの場合：カビ除去ジェルを使用します。カビがひどい場合は、古いシーラントを削り取り、新しい層を塗布します。

3. エアコンや洗濯機など、湿気を発生させる電化製品は定期的に清掃してください。

4．リフォームを行う場合：防湿・防カビ対策を最優先に考えましょう。耐水性の素材を選び、空気の流れをスムーズにし、浴室、キッチン、シンク、エアコン設置場所などを徹底的に防水処理してください。

参照：
[1]Park JH、Cox-Ganser J M. 湿った室内環境におけるカビへの曝露と呼吸器の健康
[2] カビと湿気に関する基本情報
[3] Wiesner DL、Merkhofer RM、Ober Cら。クラブ細胞のTRPV4は、肺のアレルギー性炎症を引き起こす損傷センサーとして機能する。
[4] Jia LJ、Rafiq M、Radosa L、他アスペルギルス フミガタスはヒト p11 をハイジャックして真菌を含むファゴソームを非分解経路にリダイレクトする
[5] Bush RK、Portnoy JM、Saxon Aら。カビへの曝露による医学的影響
[6] 張力、康梅、陳忠菊ら「わが国における真菌感染症の疫学的分析：多施設共同後向き研究」
[7] Shenassa ED、Daskalakis C、Liebhaber Aら。「家庭内の湿気とカビと鬱病…」
[8] 世界保健機関（WHO）の室内空気質ガイドライン：湿気とカビ